Bagaimana Pria Berkumis Kotak Mencapai Puncak Kekuasaan?
Bagaimana Adolf Hitler, seorang tiran yang menjadi otak dari salah satu pembantaian besar dalam sejarah manusia, berhasil mencapai kekuasaan di negara demokratis? Ceritanya dimulai setelah berakhirnya Perang Dunia I pada tahun 1918. Jerman menyadari bahwa perang tidak dapat dimenangkan dan akhirnya menandatangani gencatan senjata untuk mengakhiri pertempuran. Pemerintahan kekaisaran runtuh, menciptakan kerusuhan sipil dan mogok kerja yang meluas di seluruh negeri.
Kekhawatiran akan munculnya revolusi Komunis mendorong partai-partai utama untuk bergabung dan membentuk Republik Weimar yang berparlemen. Tugas awal pemerintahan baru ini adalah melaksanakan perjanjian perdamaian yang diberlakukan oleh Sekutu. Jerman harus menerima tanggung jawab penuh atas perang, membayar reparasi perang, dan kehilangan sebagian wilayah serta membubarkan angkatan bersenjatanya, yang semakin merusak ekonomi yang sudah lemah.
Semua ini dianggap sebagai penghinaan oleh banyak nasionalis dan veteran. Mereka salah menganggap bahwa perang bisa dimenangkan tanpa pengkhianatan politisi dan demonstran. Bagi Hitler, pandangan ini menjadi obsesi, dan kebencian serta delusi paranoidnya membuatnya menyalahkan Yahudi. Pidatonya menemukan tanggapan di masyarakat yang penuh dengan orang anti-Semit, meskipun ratusan ribu Yahudi telah terintegrasi ke dalam masyarakat Jerman.
Setelah Perang Dunia I, kesuksesan yang dicapai oleh orang Yahudi menimbulkan tuduhan tanpa dasar tentang subversi dan memperkaya diri dari perang. Hitler memanfaatkan pandangan ini ketika dia bergabung dengan sebuah partai politik nasionalis kecil. Pidato publik yang manipulatifnya membangkitkan dukungan dan menarik kerumunan yang semakin besar. Dengan menggabungkan anti-Semitisme dengan rasa ketidakpuasan rakyat, Nazi mengecam baik Komunisme maupun Kapitalisme sebagai konspirasi Yahudi internasional yang bertujuan menghancurkan Jerman.
Partai Nazi awalnya tidak populer dan dilarang setelah upaya menggulingkan pemerintah yang gagal. Hitler dipenjarakan karena pengkhianatan. Namun, setelah dibebaskan sekitar setahun kemudian, dia segera membangun kembali gerakan tersebut. Kemudian, pada tahun 1929, Terjadi Depresi Besar. Ini mengakibatkan bank-bank Amerika menarik pinjaman mereka dari Jerman, menyebabkan runtuhnya ekonomi Jerman yang sudah berjuang.
Hitler memanfaatkan kemarahan rakyat, menawarkan mereka kambing hitam yang nyaman dan janji untuk mengembalikan kejayaan Jerman. Partai-partai utama terbukti tidak mampu mengatasi krisis ini, sementara oposisi sayap kiri terpecah oleh perselisihan internal. Banyak masyarakat yang frustrasi akhirnya bergabung dengan Nazi, meningkatkan suara parlemen mereka dari kurang dari 3% menjadi lebih dari 18% hanya dalam dua tahun.
Pada tahun 1932, Hitler mencalonkan diri sebagai presiden dan, meskipun kalah dalam pemilihan dari Jenderal von Hindenburg, dia memperoleh 36% suara, menunjukkan dukungan yang kuat. Tahun berikutnya, penasihat dan pemimpin bisnis meyakinkan Hindenburg untuk menunjuk Hitler sebagai Kanselir, dengan harapan mengarahkan popularitasnya untuk tujuan mereka. Meskipun Kanselir hanya memiliki peran administratif di parlemen, Hitler secara bertahap memperluas kekuasaannya.
Sementara pendukungnya membentuk kelompok paramiliter dan melawan para demonstran di jalanan, Hitler menimbulkan ketakutan akan pemberontakan Komunis dan berargumen bahwa hanya dia yang bisa mengembalikan hukum dan ketertiban. Kemudian pada tahun 1933, seorang pekerja muda dihukum karena membakar gedung parlemen. Hitler menggunakan peristiwa ini untuk meyakinkan pemerintah memberinya kekuasaan darurat. Dalam beberapa bulan, kebebasan pers dihapuskan, partai lain dibubarkan, dan undang-undang anti-Yahudi disahkan. Banyak tindakan awal Hitler tidak memerlukan represi massal. Pidatonya menggali ketakutan dan kemarahan orang untuk mendukungnya dan partai Nazi.
Sementara itu, pengusaha dan intelektual, ingin berada di pihak yang benar dalam opini publik, mendukung Hitler. Mereka meyakinkan diri dan satu sama lain bahwa retorika yang lebih ekstremnya hanya untuk pertunjukan. Beberapa dekade kemudian, kenaikan Hitler tetap menjadi peringatan tentang kerapuhannya institusi demokratis dalam menghadapi kerumunan yang marah dan pemimpin yang bersedia memperkuat kemarahan serta mengeksploitasi ketakutan mereka.
